英超本周末回归，曼城以五战全胜的战绩位居榜首。但比积分榜更牵动人心的是另一件事：这家过去15个赛季八夺英超冠军的俱乐部，被独立委员会认定在2009/10至2017/18赛季期间违反财务规则超过100项。

曼城方面坚称自己无罪，并已提起上诉。随着联赛重新回到屏幕前，这桩案件会暂时退居背景——但只是稍微退后一点。

独立委员会查了什么

独立委员会调查了曼城在长达九年时间里的财务违规指控。其声明披露了以下内容：

• 与不配合调查相关的指控中，有一项未获支持，这也是整个案件中唯一没有成立的指控。
• 关于所谓的“虚假协议”，英超方面表示：“这些安排的目的是在受影响期间人为抬高俱乐部收入、降低其成本，金额超过9亿英镑，以显得符合财务规则。”

从表面看，情况非常糟糕——判决中有大量被涂黑的内容，完整附录仍有待公布。

值得注意的是，委员会表示相信曼城提供的24名证人中，有人故意撒谎。

裁决书写道：“我们得出结论，在我们面前作证的多数事实证人都在尽力提供诚实证据，协助我们认定指控。然而，我们认定：a）俱乐部方面传唤出庭作证的若干重要事实证人的证词在多个关键方面是虚假的；b）其中某些事实证人在听证会上提供的证词，他们自己知道是不真实的，因此属于不诚实。”

“他们拿俱乐部玩了俄罗斯轮盘赌”

一位知名体育律师认为，曼城此前的强硬抗辩以及随后在独立委员会面前的全面失利，让其在进入上诉阶段时处境极为艰难。

这位律师说：“他们拿俱乐部玩了俄罗斯轮盘赌。现在他们怎么办？专家组认为他们全是骗子。他们在听证会上输得彻彻底底。一旦走到这一步，一旦专家组认为你的证人是骗子、你的借口是编造的、你在制造虚假协议，整件事就会自行崩塌。”

“他们本该意识到这个案子已经崩了。他们显然没有。他们被打了个措手不及。你还得问，这怎么会发生。这完全是无能。”

接下来的时间线

据《独立报》报道，包含附录的完整判决以及对曼城的处罚，最早可能在本月底出炉。但这一环节需要与独立委员会再次举行听证，并非板上钉钉。鉴于曼城或英超方面都有权对处罚听证的结果提出上诉，将这一环节留到曼城上诉结束之后可能更为稳妥。

12月24日：曼城于10月1日提起上诉，上诉必须在一个新的三人独立专家组面前、于圣诞夜之前完成。上诉将进行为期五天的听证，连续数日进行，可在这12周窗口期内的任何时间举行。

1月中下旬：专家组必须在上诉结束后30天内作出裁决。因此，如果曼城的上诉拖到12周窗口期的后段，裁决将在1月下半月出炉。如果上诉更早结束，裁决也会相应提前。

上诉的核心争点

据包括《泰晤士报》在内的多家媒体报道，曼城的上诉将聚焦于其认为能够证明以下事实的证据：其与阿布扎比公司的赞助协议，资金来自阿联酋政府的补贴，而非其所有者。

尽管曼城被广泛称为国家所有的俱乐部，专家组认可其由谢赫·曼苏尔以私人身份持有。曼城认为，包括银行对账单和电汇记录在内的文件，本应得到专家组更大程度的重视。而专家组认定，此类安排是“在事后精心编造，试图掩盖和隐藏伪装注资计划的真相”。

在回应判决的声明以及CEO费兰·索里亚诺向俱乐部员工发布的视频信息中，曼城似乎也对该程序的公正性提出了质疑。

索里亚诺说：“令我们和我们的律师感到意外的是，在近两年之后，委员会发布了一份支持英超方面阴谋论的意见。”

“为此，该意见不得不忽视俱乐部提供的广泛证据。”