很少有球员连续两个赛季随队从顶级联赛降级，之后却成为英超最昂贵的引援之一。但这就是托特纳姆热刺——尤其是主教练德泽尔比——对马特乌斯-费尔南德斯的欣赏程度。不论是在南安普顿还是在西汉姆联，当这两支球队为保级挣扎时，他都是队内表现最突出的球员之一。

热刺本周与西汉姆联就马特乌斯-费尔南德斯达成协议，固定转会费为8500万英镑（约合1.135亿美元），满足了这家东伦敦俱乐部对队内估值最高的球员的要价。他们远非唯一的追求者，更是一次重大胜利——他们在这场争夺战中击败了曼联。曼联曾积极推进想把这名21岁球员加入中场重建计划，但不愿满足西汉姆的估价。

随着上赛季英超接近尾声，西汉姆的顶级联赛地位愈发岌岌可危，俱乐部已接受现实，无论是否降级，他们都会出售马特乌斯-费尔南德斯来为夏季引援筹集资金。那时，多家欧洲俱乐部的球探已经来到伦敦体育场观看西汉姆的保级战，考察这位葡萄牙国脚。巴黎圣日耳曼曾表达兴趣并进行了谈判，但没有正式报价。马特乌斯-费尔南德斯也在皇马内部会议上被列为潜在目标。他和穆里尼奥同属门德斯旗下的Gestifute经纪公司。但和巴黎一样，皇马也没有将兴趣转化为正式接触。皇马方面的消息人士——和本文其他消息源一样，因保护关系而要求匿名——后来淡化了引进马特乌斯-费尔南德斯或任何中场球员的可能性，因为俱乐部优先考虑出售球员，认为该位置人手已经过剩。

这样一来，马特乌斯-费尔南德斯很可能留在英超，而曼联的兴趣最初最为深入。曼联在上赛季末将他提升为中场引援的优先目标，当时他们已清楚，诺丁汉森林对首选目标埃利奥特-安德森的要价过高，后者的下家很可能是曼城。六月初，老特拉福德方面不愿满足西汉姆的要求，但来自北伦敦的激烈竞争使得他们达成妥协的希望变得更加困难。

热刺对马特乌斯-费尔南德斯的关注和兴趣可以追溯到他在葡萄牙体育青训营时期。2022年9月，他在欧洲青年联赛对阵热刺的比赛中进球；次月，他在欧冠小组赛热刺主场1-1战平葡萄牙体育的比赛中替补出场，完成了职业生涯第二次一线队出场。马特乌斯-费尔南德斯在葡萄牙体育一线队站稳脚跟后，热刺继续跟踪观察他的表现。上赛季他加盟南安普顿并展现出令人印象深刻的状态后，热刺认真考虑过引进他。

据一位热刺消息人士透露，德泽尔比的欣赏是推动这份兴趣、将马特乌斯-费尔南德斯确立为优先目标的关键。热刺在这个夏季转会窗决心全力支持主教练，在追逐目标时要果断、不留情面。谈判由门德斯斡旋，他既代表客户利益，也作为热刺和曼联之间俱乐部间谈判的中间人，与他长期合作的搭档瓦迪尔-卡多索一起运作。

在曼联，足球总监贾森-威尔科克斯和转会谈判主管马特-哈格里夫斯主导了对话。球员方面，他们的队长也提供了额外支持。布鲁诺-费尔南德斯曾帮助说服这位21岁球员，让老特拉福德成为他的下一站。当被问及最大的偶像是谁时，马特乌斯-费尔南德斯在上周四热刺发布的一条社媒中提到了曼联队长。尽管有这层关系，热刺在上周六与西汉姆高层会面后，对签下马特乌斯-费尔南德斯越来越有信心。据一位消息人士透露，马特乌斯-费尔南德斯被热刺的提议所说服，他相信自己能在德泽尔比手下扮演重要角色，后者的执教风格可以最大限度地发挥他的潜力。

热刺对这笔交易感到振奋，这连同他们以1亿英镑敲定纽卡斯尔的托纳利，可以说是两场重大胜利。自去年九月前执行主席丹尼尔-列维被罢免、前足球总经理帕拉蒂奇离开后，俱乐部引援流程被认为更加清晰、步调也更加一致。热刺新任足球运营总监卡洛斯-拉斐尔-莫尔森在一月从曼城的母公司城市足球集团加盟，他在合同和支付结构方面被视为关键人物。

在曼联内部，人们对热刺突然有能力在最高端市场竞争感到惊讶。北伦敦俱乐部的大股东刘易斯家族上个月注入了1亿英镑作为新的营运资金，此前他们在去年十月已经注入过1亿英镑。当谈判进入最后阶段时，曼联准备通过附加条款来匹配西汉姆的要求，外界一度预计曼联本周就能完成交易，但他们最终不愿以固定转会费的形式支付要价。周二，当热刺果断与西汉姆达成协议时，老特拉福德的一些人认为，无论他们出价多少，都会被比下去。个人条款本不应对曼联构成障碍，但热刺开出的薪资待遇也被认为超出了老特拉福德高层愿意承诺的范围。

纪律是曼联在夏季转会市场初期的行事准则，正如CEO奥马尔-贝拉达在赛季末接受曼联《Inside Carrington》播客采访时所说的那样。“非常重要的一点是，你不能让市场或经纪人左右我们的决策，”他表示。除了拒绝匹配热刺的报价或西汉姆的要价外，曼联还表示，他们从未得到明确的信号表明马特乌斯-费尔南德斯会优先选择他们。这与他们去年夏天的引援目标形成鲜明对比——他们当时击败英超竞争对手，签下了三位重磅引援：马特乌斯-库尼亚、姆伯莫和谢什科都渴望为老特拉福德效力。在没有获得马特乌斯-费尔南德斯同样充分的意愿时，曼联不愿将报价提高到可能达成协议的水平。

伦敦体育场方面认为，马特乌斯-费尔南德斯的转会费本可以比8500万英镑更高。如果他们没有降入英冠，要价本可以高达1亿英镑——有人将其与曼城以1.16亿英镑签下安德森、以及2023年赖斯以1.05亿英镑转会阿森纳相提并论。无论这种说法是否合理，对于一个能力出众、潜力巨大的球员来说，这都表明这个夏季转会市场的价格正在膨胀——尤其是中场位置，尤其是在英超内部。在马德里，人们长期以来对英超购买力的议论如今有了新的说法：“1亿英镑难题”——他们认为，每一个在英格兰顶级联赛崭露头角的年轻天才球员，其市场价值都会迅速飙升至1亿甚至更高，达到连欧洲足坛豪门都难以衡量性价比的水平。

不过，马特乌斯-费尔南德斯的能力和潜力毋庸置疑，这正是西汉姆敢于索要8500万英镑、而热刺也愿意为此买单的原因。