卡里克在1月回到曼联后，帮助球队重返欧冠。

刚回到曼联的最初几天，卡里克问了球员一个问题：他们认为自己最适合踢什么位置，为什么？

卡里克此前已经按1到3的顺序，为队内每名球员列出了他眼中最适合的位置，但他也想听听球员自己的看法。他与球员逐一沟通，梳理情况后再决定用人。知情人士匿名表示，卡里克有自己的判断，但他认为了解球员视角很有价值。

这种沟通方式，或许也与他赛季中途接手、急需快速了解阵容有关，但这同样体现了他的执教思路。

可以肯定的是，正是沟通能力，让卡里克在曼联更衣室内获得了强有力支持。相比之下，前任亚历山德罗-阿莫林显得更有距离感。亚历山德罗-阿莫林认为，在动荡时期需要保持距离来树立纪律，但几名球员对此感到困惑。

从临时主帅转正为正式主帅后，卡里克面临的关系会发生变化。熟悉曼联的人士认为，他需要在强硬和柔性管理之间找到平衡。

不过，卡里克确实在掌控球队。即便他的方法带有一定民主色彩，他对很多事情也有明确判断。比如，他认为布鲁诺-费尔南德斯就是10号位球员，没有第二或第三选择。

布鲁诺-费尔南德斯曾谈到，在亚历山德罗-阿莫林手下踢更靠后的中场对自己有帮助。他对天空体育的加里-内维尔表示：“那让我更多了解队友的比赛方式，知道自己需要做什么跑动来帮助他们，什么时候压迫，怎样保护空间。”

卡里克则给出了清晰定位，尽管对不少球员来说体系也有明显调整。布鲁诺-费尔南德斯因此获得了在曼联踢出最佳状态之一的平台，并最终获得英格兰足球记者协会年度最佳球员奖。

对其他球员，卡里克很看重多面性。多古爆发力强，同时具备防守意识，所以卡里克像亚历山德罗-阿莫林下课后短暂代理的弗莱彻一样，让这名丹麦球员踢左边锋。多古既能前插冲击身后，也能回撤协防。下赛季，随着曼联重返欧冠、赛程更密集，7月将年满31岁的卢克-肖需要控制出场时间，多古仍可能与他在左后卫位置轮换。

卡里克也认为，芒特和马兹拉维的位置灵活性，对曼联应对四线作战很有帮助。在卡塞米罗缺阵时，芒特曾在对桑德兰和布莱顿的比赛中首发踢后腰，并在今天对布莱顿的美国运通球场表现出色。不过，签下一名6号位球员，甚至两名6号位，显然仍是曼联今夏转会市场的头号任务。

至少卡里克的临时执教期已经打消了梅努可能离队的说法，也缓解了这个位置上的部分压力。

亚历山德罗-阿莫林执教时，梅努原本已经接近离队。去年夏天和今年冬天，他都提出过离队要求，但一直只是想租借离开。他只是想踢比赛。那不勒斯在两个窗口都对他非常感兴趣。上赛季末，切尔西曾询问永久转会的可能，价格区间约为4000万欧元，但梅努对这个方案没有兴趣。

不过，在亚历山德罗-阿莫林手下，梅努一周又一周从替补席开始比赛，他的价值正在下降。曼联足球总监贾森-威尔科克斯阻止了租借离队，理由是球队需要寻找替代者，而找到一名达到梅努水准的球员非常困难。

亚历山德罗-阿莫林下课改变了局面。弗莱彻在足总杯第三轮不敌布莱顿的比赛中让梅努重回首发，卡里克随后进一步提升了他的表现。

去年夏天，曼联还可能愿意听取对梅努的报价；如今，21岁的梅努再次成为英超最有前途的年轻球员之一。他每场比赛都能展现出持球能力，身价也大幅上涨。这也是评估卡里克影响力时需要考虑的因素。卡里克带来的收益不只是欧冠资格对应的约10000万欧元收入，尽管现在已经很难想象曼联会套现梅努。

梅努的新合同签到2031年，应该会让相关话题在未来几年平息。去年12月曼联4-4战平伯恩茅斯时，这一点看起来还很遥远。当时，梅努的哥哥乔丹站在老特拉福德场边，穿着一件写有“释放科比-梅努”的T恤。2025-26赛季截至那时，梅努还没有在英超首发过。

贾森-威尔科克斯当时与梅努谈到了他哥哥的这次拍照举动。年轻中场并未动摇，他坚定认为自己应该稳定出场。

卡里克给了梅努渴望的平台，两人之间关系紧密。

梅努在曼联《Inside Carrington》播客中表示：“你会相信他说的话，也愿意支持他。他掌握的信息，你可以相信每一个字，因为他作为曼联球员在这里经历过起伏。尤其对我来说，在我的位置上，他帮了我很多。他给我的所有宝贵建议，我都会吸收。”

曼联球员公开支持卡里克的态度非常明显，这已经超出了球员通常支持主教练的客套话。卡塞米罗曾高度评价自己在曼联的最后一任主帅。芒特、阿马德和布鲁诺-费尔南德斯也都明确表达了积极态度。私下里，球员们的感受同样如此。卡里克的训练和比赛日安排，以及他克制、真实、不在公开场合批评球员的风格，都受到欢迎。

他的赛前视频分析也反响不错，因为内容细致但容易理解。有些视频会针对小组球员制作，有些则展示给全队。

2月慕尼黑空难纪念日前后，卡里克展示了一段不同类型的视频。他让工作人员剪辑素材，解释1958年发生了什么，以及这段历史在今天的意义。新加盟的球员认为，这帮助他们更理解曼联，也增强了与俱乐部的联系。

不过，卡里克拿到正式帅位的过程并非一路直线推进。某个阶段，接近俱乐部的人士察觉到，曼联曾计划选择另一个方向，希望找一位拥有顶级履历的教练。曼联希望全面考察各种选项，最终做出他们现在认为最好的选择。

卡里克为人低调，在发布会上也很克制。他通常不会说出引发头条的强势言论。这曾让曼联内部讨论过，他的性格是否适合这份工作。

包括拉特克利夫在内的决策者，也讨论过卡里克执教欧冠的资历，因为他此前只带队踢过一场欧冠。话虽如此，5年前的那场比赛中，他曾带领曼联在西班牙击败埃梅里执教的比利亚雷亚尔。球员时代，他在2008年随曼联赢得欧冠，并在另外两个赛季首发出战欧冠决赛。

1月，卡里克开局非常出色，带队击败曼城和阿森纳。但在面对实力较弱的对手时，球队表现引发质疑，比如客场最后时刻战平西汉姆，以及输给纽卡斯尔和利兹联。

拉特克利夫现场观看了曼联在老特拉福德输给利兹联的比赛。那场比赛曼联开局慢热，卡里克的换人也受到批评。那一晚，利桑德罗-马丁内斯因拉拽卡尔弗特-勒温头发被罚下，卡里克对此非常愤怒。赛后发布会上，他展现出强硬一面，这赢得了球迷好感。对伯恩茅斯一战中，马奎尔被红牌罚下，卡里克围绕判罚的激烈态度同样得到球迷认可。

当时，在密切观察曼联的人士看来，卡里克的未来仍处在摇摆之中。即便俱乐部内部有人认为，球队在对利兹联前已有24天没有正式比赛，这实际上影响了球员节奏，而不是带来休整效果。

4月18日，曼联击败切尔西，距离输给利兹联仅5天。那场胜利让外界对卡里克的态度明显转向积极。这个结果让曼联接近锁定欧冠资格，也展示了卡里克球队的韧性。当时他有4名一线队中卫因伤或停赛缺阵，于是让马兹拉维和年轻球员艾登-海文搭档中卫，并完成零封。

亚历山德罗-阿莫林离任后，贾森-威尔科克斯曾对球员讲话，表示本赛季目标仍应是欧冠资格。卡里克当时已经有望提前完成目标。

那个周一，拉特克利夫飞往英格兰，并前往卡灵顿训练基地参加一系列会议，其中包括与卡里克喝茶交流。卡里克说：“那是一次轻松的聊天，比较非正式，但见到他很不错。”

卡里克谈到，拉特克利夫作为共同所有者，让他能与俱乐部各个方面建立联系。从第一天起，卡里克在曼联训练基地就很受欢迎，因为他的工作方式全面且包容。谈到与拉特克利夫的交流，卡里克说：“我很清楚，这本来就应该如此。我在努力做好自己的部分，其他人也是。”

贾森-威尔科克斯在卡灵顿很有影响力，他会观看训练，并持续了解球队氛围。他曾询问球员对卡里克转正的看法，并得到了非常明确的反馈，尤其来自布鲁诺-费尔南德斯。布鲁诺-费尔南德斯不会主动推动或试图影响这类决定，但如果被问到，他会给出自己的意见。

一直以来，卡里克都参与引援会议，观看青训比赛，并讨论医疗和体能计划。他的投入赢得了同事尊重，其中最突出的一次，是他往返6小时前往牛津联的卡萨姆球场，观看U18足总青年杯比赛。在本赛季最后几周，他已经开始展望未来，给人留下强烈印象：他会留到下赛季，甚至更久。

不可避免的是，即将到来的世界杯影响了曼联可选择的候选人。亚历山德罗-阿莫林离任时，曼联确实了解过图赫尔的情况，但图赫尔与英格兰队续约，部分原因是他与英足总首席足球官丹-阿什沃思关系密切。阿什沃思2024年离开曼联，此前他只担任了5个月体育总监。

两周前，安切洛蒂与巴西队续约，这份合同从2月起就摆在他面前。

更近一些时候，曼联考虑过纳格尔斯曼。曼联引援总监克里斯托弗-维维尔很欣赏他，俱乐部数据团队早在初秋进行模型评估时，纳格尔斯曼的结果也不错。但他带领德国队备战世界杯的任务，限制了正式谈判。德国足协一直相信，纳格尔斯曼不会承诺下赛季去俱乐部执教，因为这会在德国国内媒体中引发巨大反弹。鉴于德国近几年世界杯战绩不佳，本届世界杯被视为格外关键，任何可能削弱备战的事情都会造成重大问题。

在可能恢复自由身的教练中，曼联也试探过伊劳拉。伊劳拉执教伯恩茅斯3个赛季后将离开。他被视为一名有天赋的教练，但曼联高层最终认为，对他来说，直接进入欧冠并执教曼联这样规模的俱乐部，跨度太大。

拥有丰富欧战经验、并在阿斯顿维拉4个赛季持续带队超预期的埃梅里，也再次被提及。他由超级经纪人豪尔赫-门德斯代理，不过曼联若挖角，需要向维拉支付一大笔赔偿，有些估算高达约2000万欧元。而且在这支新科欧联杯冠军队中，埃梅里拥有他在曼联永远无法复制的掌控权。

过去几年，曼联为滕哈赫和替代者亚历山德罗-阿莫林花费了约3100万欧元，因此成本也是决定下一任主帅时的考虑因素。所以维拉老板层其实从未真正担心失去埃梅里。

在整个流程早期就已很清楚，恩里克打算与巴黎圣日耳曼续约，新合同会超过现有合同的2027年夏天到期日。即便他没有与巴黎谈妥新合同，曼联要得到他所需的赔偿成本，以及说服他的复杂程度，也都会很高。

曼联认为，他们进行了一个全面且低调的流程，并把卡里克放在市场候选人中进行比较。

综合所有因素，尤其是卡里克上任后在英超同期拿分最多，贾森-威尔科克斯向首席执行官奥马尔-贝拉达建议留任这位44岁的教练。随后，此事被提交至董事会层面。5月12日，曼联在拉特克利夫居住的摩纳哥召开执行委员会会议，并作出决定。共同所有者乔尔-格雷泽和阿夫拉姆-格雷泽也参与了意见，但最终决定由拉特克利夫作出。各方完全一致。

那个周二晚上，贾森-威尔科克斯从尼斯飞回希思罗。次日下午，曼联在卡灵顿举行年度最佳球员颁奖仪式。过去这项活动通常在老特拉福德举行，要求西装领带；今年则更低调，球员穿着训练服，并安排了烧烤。

卡里克的合同谈判在次日启动。曼联原本希望能在周日主场对诺丁汉森林、本赛季最后一个主场比赛前，原则上达成协议，这样卡里克可以在明确未来的情况下向老特拉福德球迷讲话。

谈判中有一些协商。起初，曼联提出的是一份2年合同外加1年选项，但最终协议中没有这项附加条款。如果卡里克下赛季执教成功，12个月后重新审视合同条款似乎不可避免。

过往经历表明，卡里克知道自己的价值，也看重曼联帅位。虽然他知道自己会是夏天的候选人之一，但在最初同意接替亚历山德罗-阿莫林时，他并没有要求曼联承诺如果拿到欧冠资格就给他新合同。曼联1月任命他时，原本就打算把他作为正式主帅候选人进行考察。

卡里克真正想要的是留住自己的教练组。曼联最初计划与卡里克一起宣布所有教练组成员的新合同，因此在对诺丁汉森林的比赛来得太快时，公告出现了暂停。最终，曼联在周五先宣布卡里克转正，同一时间曼城确认瓜迪奥拉10年后离任，而图赫尔刚刚公布英格兰世界杯名单不久。

卡里克的教练团队次日确认留任。助理教练史蒂夫-霍兰德被视为关键人物，他曾在英足总与卡里克的哥哥格雷姆共事。伍德盖特同样重要，他是贾森-威尔科克斯昔日利兹联队友，也曾在米德尔斯堡担任卡里克的副手。埃文斯和宾尼恩也留任，后者从青训体系升上来后抓住了机会。

卡里克确实希望继续补充团队。定位球教练在计划之内，目前在热刺工作的安德烈亚斯-格奥尔格森是回归候选人之一，他在2024-25赛季的工作受到好评。还有其他人选也被提及。

卡里克本赛季最终战绩为17场12胜3平2负，拿到39分，比同期排名第二的阿森纳多3分。如果把这个得分率延展到整个赛季，将达到87分，足以争夺冠军。卡里克只执教半个赛季，就让曼联最终与榜首的差距接近弗格森13年前退休以来任何一任主帅的最佳水平。曼联最终落后冠军阿森纳14分。2020-21赛季，索尔斯克亚带队获得亚军时，落后曼城12分，卡里克当时正是这名挪威教练组的一员。2022-23赛季，滕哈赫带队获得第三，曼联比冠军曼城少14分。2018年穆里尼奥带队拿到第二时，曼联落后曼城19分。

卡里克还带来了净胜球的巨大变化，将上赛季的-10提升到+19，这是索尔斯克亚5年前带队取得+29之后的最佳数据。

保持团结将是卡里克的重要目标，他已多次谈到这一点。球队气氛愉快的一个信号是，对诺丁汉森林赛后，曼联全队几乎集体前往曼彻斯特餐厅Fenix共进赛季结束聚餐。

与此前一些团队外出活动不同，这次没人试图提前离开，还有几名球员一直待到午夜活动结束。卡里克现在的任务，是把这种积极氛围转化为对最高荣誉的冲击。